La nature et la culture

La nature et la culture

Introduction

La nature désigne ce qui est inné, donné ; la culture ce qui est acquis, transmis, construit. Cette distinction structure depuis l'Antiquité la définition de l'homme : zoon logon ekhon (animal doué de logos = parole/raison).

Problématique : la culture est-elle un prolongement de la nature humaine ou une rupture avec elle ?

I. La distinction : un partage difficile

• Ce qui semble naturel (manger, parler, aimer) est en fait toujours déjà culturel. Lévi-Strauss propose le critère : « est culturel tout ce qui est soumis à une norme ». La prohibition de l'inceste est universelle (donc semble naturelle) mais codifiée différemment partout (donc culturelle) : c'est le seuil entre nature et culture.
• Rousseau : ce qui distingue l'homme, ce n'est pas la raison (les animaux ont une certaine intelligence) mais sa perfectibilité — capacité à se transformer.

II. La culture nous accomplit-elle ou nous dénature ?

• Rousseau (Discours sur l'origine de l'inégalité) : la société et la culture corrompent l'homme naturellement bon. Les inégalités, l'amour-propre, la vanité sont des effets culturels.
• Kant (Idée d'une histoire universelle…) : la culture est nécessaire à l'humanisation ; sans contrainte sociale, l'homme reste « bois tordu ».
• Freud (Malaise dans la civilisation) : la culture exige le refoulement des pulsions ; d'où un malaise irréductible.

III. Diversité des cultures et universalité

• Ethnocentrisme : juger toutes les cultures à l'aune de la sienne.
• Lévi-Strauss (Race et histoire) : il n'y a pas de hiérarchie des cultures ; toutes répondent de manière originale à des défis universels.
• Relativisme culturel vs universalisme moral : peut-on critiquer des pratiques culturelles au nom de valeurs universelles (droits humains) ?

IV. Nature, culture, et le sujet humain

• L'homme est un être « inachevé » (Gehlen) que la culture vient compléter.
• Merleau-Ponty : pas de nature humaine pure ; pas de culture sans corps. La culture est seconde nature.

V. Citations

• « On ne naît pas femme, on le devient. » — Simone de Beauvoir.
• « Tout ce qui est universel chez l'homme relève de l'ordre de la nature ; et tout ce qui est astreint à une norme appartient à la culture. » — Lévi-Strauss.
• « Le barbare est d'abord l'homme qui croit à la barbarie. » — Lévi-Strauss.

Pour la dissertation

Sujets : La culture dénature-t-elle l'homme ? — Y a-t-il une nature humaine ? — Toutes les cultures se valent-elles ?

Plan : 1) La distinction nature/culture définit l'homme. 2) Elle est mouvante : la culture est notre seconde nature. 3) Universalité humaine et diversité culturelle ne s'excluent pas (Lévi-Strauss, droits humains).