L'État et le pouvoir

En clair. Légitimité, démocratie, totalitarisme

Ce qu'on te demande au bac (Philosophie) : maîtriser le vocabulaire de « L'État et le pouvoir », savoir refaire les raisonnements du cours et les réutiliser sur un sujet ou un document nouveau.

Conseil de révision. Lis d'abord cet encadré, puis fais le quiz : si tu bloques, reprends la partie du cours correspondante.

L'État et le pouvoir

Introduction

Le pouvoir est la capacité de produire des effets sur autrui — de le faire agir ou s'abstenir. L'État est la forme institutionnelle, juridique et durable du pouvoir politique. Il faut distinguer puissance (capacité brute), pouvoir (relation sociale) et autorité (pouvoir reconnu légitime).

Problématique : comment passe-t-on de la force brute à un pouvoir légitime, et l'État est-il la seule forme acceptable de pouvoir ?

I. Les sources du pouvoir politique

• Force : un pouvoir purement coercitif ne dure pas (Rousseau : « le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit »).
• Tradition : le pouvoir hérité (monarchie de droit divin).
• Charisme (Weber) : qualités exceptionnelles d'un leader.
• Légal-rationnel : pouvoir fondé sur des règles impersonnelles et la procédure démocratique.

II. La légitimité

Pour qu'un pouvoir soit durable, il doit être reconnu légitime. Weber propose les trois types ci-dessus. Rousseau ne reconnaît qu'une légitimité : celle qui vient du peuple souverain via le contrat social et la volonté générale.

III. La séparation des pouvoirs

Montesquieu (De l'esprit des lois, 1748) : pour éviter la tyrannie, il faut séparer les pouvoirs législatif, exécutif, judiciaire. « Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser ; il faut que par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. » C'est le socle de l'État de droit moderne.

IV. Les ruses et la critique du pouvoir

• Machiavel (Le Prince) : le pouvoir politique requiert virtù et fortuna ; le prince doit savoir être renard et lion.
• La Boétie (Discours de la servitude volontaire) : « Soyez résolus à ne plus servir, et vous voilà libres. » Le pouvoir tient à l'obéissance.
• Foucault : le pouvoir n'est pas une chose mais une relation diffuse qui traverse tout le corps social (biopouvoir).
• Arendt distingue pouvoir (capacité collective d'agir ensemble), violence (moyens instrumentaux), autorité (reconnaissance).

V. Citations

• « Le pouvoir corrompt, le pouvoir absolu corrompt absolument. » — Lord Acton.
• « Là où il y a pouvoir, il y a résistance. » — Foucault.
• « Le peuple peut périr en silence. » — Diderot.

Pour la dissertation

Sujets : Tout pouvoir est-il un pouvoir politique ? — Faut-il se méfier de l'État ? — Le pouvoir n'est-il qu'un rapport de force ?

Plan : 1) Le pouvoir s'enracine dans la force, mais cherche à se légitimer. 2) L'État de droit suppose la limitation et la séparation des pouvoirs. 3) Le pouvoir traverse la société entière : penser une vigilance démocratique permanente.