L'État et le pouvoir

L'État et le pouvoir

Introduction

Le pouvoir est la capacité de produire des effets sur autrui — de le faire agir ou s'abstenir. L'État est la forme institutionnelle, juridique et durable du pouvoir politique. Il faut distinguer puissance (capacité brute), pouvoir (relation sociale) et autorité (pouvoir reconnu légitime).

Problématique : comment passe-t-on de la force brute à un pouvoir légitime, et l'État est-il la seule forme acceptable de pouvoir ?

I. Les sources du pouvoir politique

• Force : un pouvoir purement coercitif ne dure pas (Rousseau : « le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit »).
• Tradition : le pouvoir hérité (monarchie de droit divin).
• Charisme (Weber) : qualités exceptionnelles d'un leader.
• Légal-rationnel : pouvoir fondé sur des règles impersonnelles et la procédure démocratique.

II. La légitimité

Pour qu'un pouvoir soit durable, il doit être reconnu légitime. Weber propose les trois types ci-dessus. Rousseau ne reconnaît qu'une légitimité : celle qui vient du peuple souverain via le contrat social et la volonté générale.

III. La séparation des pouvoirs

Montesquieu (De l'esprit des lois, 1748) : pour éviter la tyrannie, il faut séparer les pouvoirs législatif, exécutif, judiciaire. « Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser ; il faut que par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. » C'est le socle de l'État de droit moderne.

IV. Les ruses et la critique du pouvoir

• Machiavel (Le Prince) : le pouvoir politique requiert virtù et fortuna ; le prince doit savoir être renard et lion.
• La Boétie (Discours de la servitude volontaire) : « Soyez résolus à ne plus servir, et vous voilà libres. » Le pouvoir tient à l'obéissance.
• Foucault : le pouvoir n'est pas une chose mais une relation diffuse qui traverse tout le corps social (biopouvoir).
• Arendt distingue pouvoir (capacité collective d'agir ensemble), violence (moyens instrumentaux), autorité (reconnaissance).

V. Citations

• « Le pouvoir corrompt, le pouvoir absolu corrompt absolument. » — Lord Acton.
• « Là où il y a pouvoir, il y a résistance. » — Foucault.
• « Le peuple peut périr en silence. » — Diderot.

Pour la dissertation

Sujets : Tout pouvoir est-il un pouvoir politique ? — Faut-il se méfier de l'État ? — Le pouvoir n'est-il qu'un rapport de force ?

Plan : 1) Le pouvoir s'enracine dans la force, mais cherche à se légitimer. 2) L'État de droit suppose la limitation et la séparation des pouvoirs. 3) Le pouvoir traverse la société entière : penser une vigilance démocratique permanente.