Marchés et concurrence

Marchés et concurrence

Le marché : définition économique

Un marché est le lieu, réel ou virtuel, de rencontre entre une offre et une demande aboutissant à la fixation d'un prix d'équilibre et d'une quantité échangée. La demande décroît quand le prix augmente ; l'offre croît. L'équilibre est atteint lorsque les deux quantités coïncident.

Les structures de marché

Structure	Nombre d'offreurs	Exemple	Pouvoir de marché
Concurrence pure et parfaite	Très grand	marchés agricoles au comptant	nul
Concurrence monopolistique	Nombreux, produits différenciés	restauration, prêt-à-porter	faible
Oligopole	Quelques-uns	téléphonie mobile, carburants	fort
Monopole	Un seul	réseau ferré, distribution d'eau	maximal

Les cinq conditions de la concurrence pure et parfaite : atomicité, homogénéité du produit, libre entrée et sortie, transparence de l'information, libre circulation des facteurs de production. Dans la réalité, au moins une de ces conditions est toujours violée.

Les défaillances du marché

• Asymétrie d'information : le vendeur d'un véhicule d'occasion en sait plus que l'acheteur (« marché des tacots » d'Akerlof) ; le prix baisse et les bons produits disparaissent.
• Externalités : la pollution d'une usine est un coût subi par des tiers, non intégré au prix.
• Biens collectifs : l'éclairage public est non rival et non excluable ; aucun producteur privé n'a intérêt à le fournir.
• Rendements croissants : les réseaux (eau, rail) conduisent au monopole naturel.

Ces défaillances justifient l'intervention publique : réglementation, taxation, subvention, production publique.

La régulation de la concurrence

En France, l'Autorité de la concurrence sanctionne les ententes (article L420-1 du Code de commerce) et les abus de position dominante (L420-2). Au niveau européen, les articles 101 et 102 du TFUE poursuivent les mêmes objectifs. Exemples : sanction de 1,1 milliard d'euros contre Apple et deux grossistes en 2020 (réduite ensuite en appel), amendes répétées contre Google pour abus de position dominante dans la recherche et Android.

Le contrôle des concentrations impose la notification préalable de toute fusion dépassant certains seuils de chiffre d'affaires : l'Autorité peut l'interdire ou l'assortir d'engagements (cessions de magasins, par exemple).

Application

Un opérateur télécom baisse ses prix de 30 % à l'entrée d'un nouveau concurrent, puis les relève une fois celui-ci sorti : il s'agit de prix prédateurs, pratique anticoncurrentielle. À l'inverse, trois entreprises qui s'échangent leurs tarifs futurs commettent une entente horizontale, sanctionnable même sans accord écrit.

À retenir

Le marché coordonne efficacement les décisions… lorsque ses conditions de fonctionnement sont réunies. Le droit de la concurrence ne combat pas la puissance économique en soi, mais l'abus de cette puissance.