Comment lutter contre le chômage ?

Objectif

Distinguer les formes de chômage, identifier leurs causes et évaluer les politiques mises en œuvre.

1. Mesurer le chômage

Au sens du BIT, est chômeur toute personne sans emploi, disponible dans les quinze jours et ayant effectué une démarche active de recherche au cours du mois. L'INSEE mesure ce taux par l'enquête Emploi ; France Travail (ex-Pôle emploi) publie de son côté le nombre de demandeurs inscrits en catégories A, B et C, toujours plus élevé.

Taux de chômage = chômeurs / population active × 100. En France, il oscille autour de 7,5 % en 2024-2025, après un pic à 10,5 % en 2015 et un creux à 7,1 % en 2023. Le halo autour du chômage (personnes souhaitant travailler mais non comptées) concerne près de 2 millions de personnes.

2. Les formes de chômage

• Conjoncturel (keynésien) : insuffisance de la demande globale ; les entreprises produisent moins et embauchent moins.
• Structurel : inadéquation durable entre offre et demande de travail (qualifications, mobilité géographique, coût du travail, institutions).
• Frictionnel : lié au temps de recherche entre deux emplois ; il est incompressible.
• Technologique : lié à la substitution capital-travail (automatisation, IA).

3. Les explications théoriques

• Analyse keynésienne : le chômage vient d'une demande effective insuffisante ; il faut relancer par la dépense publique.
• Analyse néoclassique : le chômage vient de rigidités sur le marché du travail (salaire minimum, protection de l'emploi, indemnisation trop généreuse) qui empêchent l'ajustement du salaire réel.
• Théories du déséquilibre et de l'appariement (Diamond, Mortensen, Pissarides, Nobel 2010) : la rencontre entre offre et demande est coûteuse et imparfaite ; d'où la coexistence de chômeurs et d'emplois vacants (environ 300 000 en France).

4. Les politiques de lutte

Type	Exemples	Limites
Politiques de relance	soutien à la demande, investissement public	déficit, inflation, fuite par les importations
Baisse du coût du travail	allègements de cotisations sur les bas salaires	effets d'aubaine, trappes à bas salaires
Formation et apprentissage	plan d'investissement dans les compétences, aides à l'apprentissage (plus d'un million de contrats signés en 2023)	coût budgétaire, effets à long terme
Flexibilité et accompagnement	flexisécurité à la danoise, réforme de l'assurance chômage	insécurité ressentie
Emplois aidés, insertion	contrats aidés, entreprises d'insertion	faible transition vers l'emploi durable

5. Débats actuels

La France connaît simultanément un chômage supérieur à la moyenne européenne et de fortes difficultés de recrutement dans l'industrie, le bâtiment, la santé et la restauration : le problème est donc largement qualitatif. Le chômage des jeunes (environ 17 %) et celui des seniors, plus long, appellent des réponses différentes. L'objectif du plein emploi, fixé à 5 % de chômage, structure la politique menée depuis 2022 avec la création de France Travail en 2024.

À retenir

• Définition du BIT : sans emploi, disponible, en recherche active.
• Chômage conjoncturel, structurel, frictionnel : causes et remèdes distincts.
• Aucune politique unique ne suffit : relance, formation et accompagnement se combinent.