Représentations du monde

Représentations du monde (XVe–XVIIIe s.)

Introduction

De la Renaissance aux Lumières, l'Europe redécouvre l'Antiquité, explore de nouveaux mondes et invente progressivement la science moderne. La manière de se représenter le monde — sa forme, ses peuples, sa place dans l'univers — se transforme radicalement.

1. Découverte du monde et pluralité des cultures

• Les grandes découvertes (1492…) : Christophe Colomb, Magellan. Choc des civilisations.
• Montaigne, Essais, « Des cannibales » (1580) : relativisme culturel. « Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage. »
• Las Casas vs Sepúlveda : controverse de Valladolid (1550) sur l'humanité des Amérindiens.
• Lahontan, Diderot (Supplément au voyage de Bougainville) : le « bon sauvage » comme miroir critique de l'Europe.

2. La révolution scientifique : décentrer le regard

• Copernic (1543) : héliocentrisme. Galilée (1632), condamné par l'Église. Kepler, Newton : mathématisation du cosmos.
• Pascal, Pensées : « Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. » L'homme entre deux infinis.
• Descartes : la nature comme grand mécanisme intelligible (Discours de la méthode, 1637).

3. Représenter le monde : arts et savoirs

• Perspective (Brunelleschi, Alberti) : géométrisation de l'espace pictural.
• Cartographie : Mercator (1569). Le monde devient mesurable.
• Encyclopédie de Diderot et d'Alembert (1751-1772) : rassembler tous les savoirs, diffuser les Lumières.

4. Les Lumières : raison, tolérance, progrès

• Voltaire, Traité sur la tolérance (1763) ; Candide (1759) critique l'optimisme leibnizien.
• Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité (1755) : critique du progrès.
• Kant, Qu'est-ce que les Lumières ? (1784) : « Sapere aude ! » (Ose savoir).

Problématique

Comment la rencontre avec l'inconnu (autres peuples, cosmos infini) transforme-t-elle la conscience que l'Europe a d'elle-même ? La raison libère-t-elle ou impose-t-elle une nouvelle vision dominatrice du monde ?

Prolongements contemporains

Critique postcoloniale (Édouard Glissant, Poétique de la Relation), écologie (l'anthropocène remet en cause la conception cartésienne « maître et possesseur de la nature »).