La religion

Problématique

La religion relie les hommes à une réalité tenue pour sacrée et les relie entre eux. Est-elle une illusion consolatrice, un fait social ou une expérience irréductible ? Et comment concilier liberté de croire et vie commune dans une société pluraliste ?

Définitions

• Religion : du latin religare (relier) ou relegere (relire, recueillir) ; ensemble de croyances, de rites et d'une communauté rapportés au sacré.
• Sacré / profane : ce qui est séparé et interdit / ce qui relève de l'ordinaire (Durkheim).
• Foi : adhésion personnelle qui ne repose pas sur une preuve.
• Athéisme / agnosticisme : négation de l'existence de Dieu / suspension du jugement.
• Laïcité : principe de neutralité de l'État garantissant la liberté de conscience.

1. Croire et savoir

Pascal distingue les « raisons du cœur que la raison ne connaît point » : la foi n'est pas une conclusion démontrée. Kant montre dans la Critique de la raison pure que l'existence de Dieu ne peut être ni prouvée ni réfutée théoriquement : elle relève de la raison pratique, comme postulat de la morale. Croire et savoir relèvent donc de deux régimes différents ; les confondre engendre le dogmatisme d'un côté, le scientisme de l'autre.

2. Les grandes critiques

• Feuerbach : Dieu est la projection de l'essence humaine idéalisée ; l'homme s'aliène dans sa propre création.
• Marx : la religion est « le soupir de la créature opprimée… l'opium du peuple » — à la fois protestation contre la misère réelle et consolation qui la fait accepter.
• Freud (L'Avenir d'une illusion, 1927) : la religion satisfait le désir infantile d'un père protecteur face à la détresse et à la mort.
• Nietzsche : le christianisme aurait valorisé la faiblesse contre la puissance vitale.

3. Une défense du fait religieux

Durkheim (Les Formes élémentaires de la vie religieuse, 1912) l'aborde en sociologue : la religion est un fait social total qui produit de la cohésion ; en adorant le sacré, la société s'adore elle-même. Bergson distingue une religion « statique » (close, sociale) d'une religion « dynamique » (mystique, ouverte à l'humanité entière). La religion a aussi produit du droit, de l'art, de l'hôpital et de l'université.

4. Laïcité et vie commune

En France, la loi de 1905 sépare les Églises et l'État : la République « ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte » mais garantit le libre exercice. La loi de 2004 encadre le port de signes religieux ostensibles à l'école publique. La laïcité n'est ni anti-religieuse ni indifférente : elle est la condition juridique du pluralisme.

Enjeux contemporains

Fondamentalismes et instrumentalisation politique du religieux ; débats bioéthiques (fin de vie, procréation) ; place du fait religieux dans l'entreprise ; spiritualités individuelles hors institution. La science n'a pas fait disparaître la question du sens, elle l'a déplacée.

Méthode (bac technologique)

Distinguez soigneusement le fait de croire (question philosophique) et le contenu d'une croyance (que le cours n'a pas à trancher). Une copie doit rester analytique : exposer les critiques, mais aussi ce qu'elles ne suffisent pas à expliquer.

À retenir

La religion pose la question du sens et du sacré, irréductible à la seule connaissance scientifique. La laïcité n'oppose pas croyants et non-croyants : elle organise leur coexistence libre.