L'inconscient

L'inconscient

L'inconscient désigne l'ensemble des processus psychiques qui échappent à la conscience du sujet mais influencent ses pensées, ses actes et ses désirs. Notion centrale de la philosophie contemporaine, il oblige à reconsidérer la définition classique du sujet comme « chose pensante » transparente à elle-même (Descartes).

1. Le cogito cartésien et l'illusion de transparence

Pour Descartes (Méditations, 1641), tout acte psychique est conscient : « je pense donc je suis » suppose que je saisis immédiatement ce que je pense. Cette thèse fait de la conscience le fondement de la connaissance et de la responsabilité morale. Elle exclut par principe l'idée d'une vie psychique inconsciente.

2. La révolution freudienne

Sigmund Freud (L'Interprétation des rêves, 1900 ; Introduction à la psychanalyse, 1916) montre que la conscience n'est que la partie émergée du psychisme. Il distingue trois instances :

• le Ça : réservoir des pulsions (Éros, Thanatos), régi par le principe de plaisir ;
• le Moi : instance de médiation, principe de réalité ;
• le Surmoi : intériorisation des interdits parentaux et sociaux.

L'inconscient est peuplé de représentations refoulées qui reviennent sous forme déguisée : rêves, lapsus, actes manqués, symptômes névrotiques. Trois « blessures narcissiques » de l'humanité : Copernic (la Terre n'est pas au centre), Darwin (l'homme est un animal), Freud (le moi n'est pas maître dans sa propre maison).

3. Objections philosophiques

Alain et Sartre contestent l'inconscient freudien. Sartre (L'Être et le Néant, 1943) parle de « mauvaise foi » : nous nous mentons à nous-mêmes, mais ce mensonge suppose une conscience qui sait ce qu'elle refuse de savoir. Postuler un « censeur » inconscient revient à dédoubler le sujet sans résoudre le problème. Pour Sartre, l'homme est entièrement responsable de ses conduites.

Karl Popper juge la psychanalyse infalsifiable donc non-scientifique : toute objection peut être réinterprétée comme un symptôme.

4. L'inconscient cognitif contemporain

Les neurosciences (Kahneman, Système 1 / Système 2, 2011) redonnent une actualité à l'inconscient sans le contenu pulsionnel freudien : biais cognitifs, traitements automatiques, mémoire implicite. Environ 95 % de l'activité cérébrale échapperait à l'attention consciente.

5. Enjeux moraux

• Si l'inconscient nous détermine, sommes-nous encore libres et responsables ?
• La psychanalyse propose une cure par la parole : ramener le refoulé à la conscience libère.
• Question éthique : peut-on juger quelqu'un pour un désir qu'il ignore ?

À retenir

L'hypothèse de l'inconscient élargit la subjectivité au prix de la transparence à soi. Elle invite à conjuguer liberté et détermination : reconnaître ses conditionnements est la condition d'une liberté effective.