Vaccins et immunothérapies

Vaccins et immunothérapies

Introduction

La vaccination exploite la mémoire immunitaire pour protéger un individu avant qu'il ne rencontre un pathogène. Les immunothérapies utilisent les acteurs ou produits du système immunitaire pour traiter des maladies (cancer, maladies auto-immunes, infections).

I. Le principe de la vaccination

• Découverte historique : Jenner (1796) avec la variole de la vache, Pasteur (1885) avec la rage.
• On injecte un antigène atténué ou inactivé qui déclenche une réponse immunitaire primaire sans provoquer la maladie.
• Le système immunitaire conserve des lymphocytes mémoires.
• Lors d'une infection réelle : réponse secondaire rapide et puissante → protection.

II. Les types de vaccins

Type	Exemple	Principe
Vivants atténués	ROR, fièvre jaune, BCG	Pathogène affaibli
Inactivés	Grippe, hépatite A	Pathogène tué
Sous-unitaires	Hépatite B, HPV	Fragment antigénique
Anatoxines	Tétanos, diphtérie	Toxine inactivée
ARN messager	Covid-19 (Pfizer, Moderna)	ARNm codant un antigène
Vecteurs viraux	Ebola, Covid-19 (AstraZeneca)	Virus inoffensif transportant le gène

III. Les adjuvants

Substances (sels d'aluminium, émulsions) ajoutées pour amplifier la réponse immunitaire en stimulant l'immunité innée locale.

IV. La couverture vaccinale et l'immunité collective

Si une proportion suffisante de la population est vaccinée (seuil d'immunité collective), le pathogène ne peut plus se propager efficacement, ce qui protège aussi les personnes non vaccinées (immunodéprimés, nourrissons).

• Rougeole : ~95 %
• Covid-19 : ~70-80 %
• Polio : ~80 %

V. Les immunothérapies

1. Sérothérapie (immunothérapie passive)

Injection d'anticorps préformés (de cheval ou humains) pour neutraliser rapidement une toxine (tétanos, venins) ou un pathogène. Protection immédiate mais brève (pas de mémoire).

2. Anticorps monoclonaux

Anticorps produits en laboratoire à partir d'un seul clone de plasmocytes. Tous identiques, dirigés contre un épitope précis.

• Cancer : trastuzumab (HER2, cancer du sein), rituximab (CD20, lymphomes).
• Maladies auto-immunes : adalimumab (anti-TNF-α).
• Covid-19 : casirivimab, imdevimab.

3. Immunothérapie anti-cancéreuse

• Inhibiteurs de points de contrôle : levée de l'inhibition des LT (anti-PD-1, anti-CTLA-4). Prix Nobel Allison & Honjo 2018.
• CAR-T cells : lymphocytes T du patient modifiés génétiquement pour reconnaître la tumeur.

VI. Les limites

• Variabilité des pathogènes (grippe : nouveau vaccin chaque année).
• Effets secondaires rares (myocardite post-vaccinale, narcolepsie post-Pandemrix).
• Hésitation vaccinale et désinformation.

Définitions

• Vaccin : préparation antigénique induisant une immunité active.
• Sérum : préparation d'anticorps induisant une immunité passive.
• Anticorps monoclonal : anticorps produit par un clone unique de plasmocytes.

À retenir

La vaccination est l'une des avancées médicales les plus efficaces (éradication de la variole, quasi-éradication de la polio). Les immunothérapies, en plein essor, ouvrent des perspectives majeures contre le cancer.