La démocratie : fondements et fragilités

En clair. Histoire, principes et menaces qui pèsent sur les régimes démocratiques contemporains.

Ce qu'on te demande au bac STMG : maîtriser le vocabulaire de « La démocratie : fondements et fragilités », savoir refaire les calculs ou raisonnements du cours et les appliquer à un cas concret.

Conseil de révision. Relis d'abord l'encadré, puis fais le quiz : si tu bloques, reprends la partie correspondante du cours.

Définir la démocratie avec précision

Le mot vient du grec dêmos (le peuple) et kratos (le pouvoir) : le régime dans lequel la souveraineté appartient à l'ensemble des citoyens. En France, l'article 2 de la Constitution de 1958 en donne la formule : « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».

Vocabulaire indispensable :

• Souveraineté nationale : le pouvoir suprême appartient à la Nation, qui l'exerce par ses représentants et par le référendum (art. 3 de la Constitution).
• État de droit : tous, y compris les gouvernants, sont soumis à la loi, contrôlés par des juges indépendants.
• Séparation des pouvoirs : distinction du législatif (Parlement), de l'exécutif (Président, Gouvernement) et du judiciaire, théorisée par Montesquieu (De l'esprit des lois, 1748).
• Pluralisme : coexistence garantie de plusieurs partis, syndicats, médias.
• Démocratie représentative : les citoyens élisent des représentants. Démocratie directe : ils décident eux-mêmes (référendum, votation suisse). Démocratie participative : dispositifs de consultation (budget participatif, conventions citoyennes).

Les quatre piliers d'un régime démocratique

Repères chronologiques : 1789 (Déclaration des droits de l'homme et du citoyen) → 1848 (suffrage universel masculin) → 1881-1882 (lois scolaires et liberté de la presse) → 1944 (droit de vote des femmes) → 1958 (V^e^ République) → 1974 (majorité à 18 ans) → 2008 (question prioritaire de constitutionnalité).

Mesurer et calculer : les indicateurs de la fragilité

L'abstention est l'indicateur le plus utilisé. Elle se calcule ainsi :

$T_{\text{abstention}} = \frac{\text{inscrits} - \text{votants}}{\text{inscrits}} \times 100$

Exemple : aux élections législatives de 2022, sur environ 48,7 millions d'inscrits, 25,0 millions ne se sont pas déplacés au premier tour :

$T = \frac{25{,}0}{48{,}7} \times 100 \approx 51{,}3\ \%$

Plus d'un électeur sur deux ne vote pas : c'est un signal de crise de la représentation.

La légitimité réelle d'un élu se mesure en rapportant ses voix aux inscrits, non aux exprimés :

$L = \frac{\text{voix obtenues}}{\text{inscrits}} \times 100$

Un député élu avec 55 % des suffrages exprimés dans une circonscription où l'abstention atteint 50 % ne représente que $0{,}55 \times 0{,}50 \approx 27{,}5\ \%$ des inscrits.

Les fragilités contemporaines

1. L'abstention et le vote protestataire : le retrait électoral touche surtout les jeunes et les catégories populaires, ce qui biaise la représentation.
2. La désinformation : rumeurs et fake news circulent plus vite que les démentis ; la loi du 22 décembre 2018 lutte contre la manipulation de l'information en période électorale.
3. Les régimes illibéraux : des pouvoirs élus affaiblissent ensuite juges, presse et opposition (Hongrie, Turquie). L'élection seule ne suffit donc pas à faire une démocratie.
4. La violence politique : intimidation des élus, attaques contre des journalistes.
5. Les inégalités socio-économiques : quand une partie de la population estime que le système ne la protège plus, l'adhésion aux règles communes s'affaiblit.

Que peut faire le citoyen ?

Voter, mais aussi : s'inscrire sur les listes électorales (démarche en ligne), participer à un conseil de quartier ou à un budget participatif, adhérer à une association, exercer son droit de pétition auprès du CESE (seuil de 150 000 signatures), vérifier ses sources avant de partager une information, se porter volontaire comme assesseur le jour du scrutin.