US history through literature
From slavery to civil rights
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En clair. From slavery to civil rights
Ce qu'on te demande au bac (Spé LLCE Anglais) : maîtriser le vocabulaire de « US history through literature », savoir refaire les raisonnements du cours et les réutiliser sur un sujet ou un document nouveau.
Conseil de révision. Lis d'abord cet encadré, puis fais le quiz : si tu bloques, reprends la partie du cours correspondante.
US history through literature
Why literature matters for history
American literature is a privileged way to grasp the contradictions of the land of the free: slavery, expansion, immigration, civil rights, capitalism. Each generation rewrites the national story.
Foundations (17th–18th c.)
- Puritan beginnings: William Bradford, Of Plymouth Plantation; sermons of Jonathan Edwards.
- Revolutionary period: Thomas Paine, Common Sense (1776); Declaration of Independence (1776); The Federalist Papers (1788).
The American Renaissance (19th c.)
- Transcendentalists: Emerson, Self-Reliance; Thoreau, Walden (1854) and Civil Disobedience (1849).
- Hawthorne, The Scarlet Letter (1850) — Puritan guilt.
- Melville, Moby-Dick (1851) — obsession and capitalism.
- Whitman, Leaves of Grass (1855) — democratic poetry.
- Slave narratives: Frederick Douglass, Narrative of the Life (1845); Harriet Jacobs, Incidents in the Life of a Slave Girl (1861).
Civil War to the Roaring Twenties
- Twain, Adventures of Huckleberry Finn (1884) — race in the South.
- Stephen Crane, The Red Badge of Courage (1895) — war disillusion.
- Fitzgerald, The Great Gatsby (1925) — American dream as illusion.
- Hemingway, The Sun Also Rises (1926).
- Harlem Renaissance: Langston Hughes, Zora Neale Hurston.
Great Depression and War
- Steinbeck, The Grapes of Wrath (1939) — Dust Bowl migration.
- Richard Wright, Native Son (1940) — racial violence in Chicago.
Postwar to today
- Salinger, The Catcher in the Rye (1951).
- Ginsberg, Howl (1956) — Beat Generation.
- Harper Lee, To Kill a Mockingbird (1960) — Jim Crow South.
- Toni Morrison, Beloved (1987) — legacy of slavery; Nobel 1993.
- Cormac McCarthy, Blood Meridian (1985) — frontier violence.
- Colson Whitehead, The Underground Railroad (2016).
- Jesmyn Ward, Sing, Unburied, Sing (2017).
Sample problematic
In what ways has American fiction kept rewriting the myth of the frontier — from Cooper's Leatherstocking Tales to McCarthy's Blood Meridian?
Sources et références
Ce cours est rédigé par l'équipe RévisionBac à partir du programme officiel et des sources institutionnelles ci-dessous. Elles permettent de vérifier les définitions, les chiffres et les normes citées.
- 1.Programmes et ressources du lycée général et technologique — Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale
- 2.Bulletin officiel de l'Éducation nationale (programmes du baccalauréat) — education.gouv.fr
- 3.Cadre européen commun de référence pour les langues — Conseil de l'Europe
Contenu vérifié et mis à jour le 10/09/2026. Les liens renvoient vers les sites officiels des éditeurs cités.
Historique éditorial
Ce chapitre est rédigé et relu par l'équipe RévisionBac, puis enrichi par les contributions validées.
- — Dernière mise à jour du cours (relecture et enrichissement)
- — Première publication de la fiche de cours