La guerre froide (1947-1991)

Introduction

Entre 1947 et 1991, le monde est structuré par l'affrontement de deux superpuissances, les États-Unis et l'URSS, qui s'opposent sans jamais entrer en guerre directe : c'est la guerre froide. L'expression, popularisée par le journaliste Walter Lippmann en 1947, désigne un conflit idéologique, économique, culturel et militaire mené par pays interposés.

Définitions clés

• Bipolarisation : organisation du monde autour de deux pôles rivaux (bloc de l'Ouest, bloc de l'Est).
• Endiguement (containment) : doctrine américaine formulée par Truman le 12 mars 1947, visant à contenir l'expansion communiste.
• Doctrine Jdanov (septembre 1947) : réponse soviétique dénonçant l'« impérialisme » américain et divisant le monde en deux camps.
• Dissuasion nucléaire : équilibre de la terreur reposant sur la capacité de destruction mutuelle assurée (MAD).
• Détente : phase d'apaisement relatif (1962-1975) marquée par le dialogue et les accords de limitation des armements.

1. La formation des blocs (1947-1953)

Le plan Marshall (juin 1947) accorde 13 milliards de dollars d'aide à l'Europe occidentale ; l'URSS le refuse et impose le Kominform. Le blocus de Berlin (juin 1948 - mai 1949) est le premier grand bras de fer : les Occidentaux organisent un pont aérien de plus de 275 000 vols. En 1949 naissent la RFA et la RDA, l'OTAN (avril 1949) et la première bombe atomique soviétique. La guerre de Corée (1950-1953) fait environ 3 millions de morts et étend le conflit à l'Asie.

2. Crises et coexistence pacifique (1953-1975)

• 1955 : création du pacte de Varsovie.
• 1961 : construction du mur de Berlin, symbole du « rideau de fer » (155 km, environ 140 morts).
• Octobre 1962 : la crise des missiles de Cuba amène le monde au bord de la guerre nucléaire pendant treize jours ; elle débouche sur le « téléphone rouge » et le traité d'interdiction partielle des essais (1963).
• 1968-1975 : la détente se traduit par les accords SALT I (1972) et l'acte final d'Helsinki (1975).
• La guerre du Vietnam (1965-1975) illustre les limites de la puissance américaine.

3. Guerre fraîche et effondrement (1975-1991)

L'invasion soviétique de l'Afghanistan (1979) et le déploiement des euromissiles relancent les tensions. Reagan lance l'IDS (« guerre des étoiles », 1983). Arrivé au pouvoir en 1985, Gorbatchev engage la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence). La chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989, la réunification allemande (1990) puis la dissolution de l'URSS le 25 décembre 1991 mettent fin à la bipolarité.

Repères chronologiques à mémoriser

Date	Événement
1947	Doctrine Truman / plan Marshall
1948-49	Blocus de Berlin
1949	OTAN, RFA-RDA, bombe A soviétique
1962	Crise de Cuba
1975	Accords d'Helsinki
1989	Chute du mur de Berlin
1991	Fin de l'URSS

Méthode bac (STI2D)

Pour l'analyse de document, identifiez toujours nature, auteur, date, destinataire, puis reliez le document au contexte (blocs, crise, détente). Une bonne réponse cite une date précise, un acteur et une conséquence. Évitez le récit : privilégiez l'explication causale (« parce que… donc… »).

À retenir

La guerre froide n'est pas une guerre classique mais une rivalité globale : militaire (course aux armements), idéologique (libéralisme contre communisme), spatiale (Spoutnik 1957, Apollo 11 en 1969) et culturelle. Son héritage structure encore les relations internationales : OTAN, arsenaux nucléaires, mémoire des divisions européennes.