La décolonisation (1945-1975)

Introduction

Après 1945, les empires coloniaux européens s'effondrent en trois décennies : plus de 50 États accèdent à l'indépendance et l'ONU passe de 51 membres en 1945 à 144 en 1975. La décolonisation transforme la carte du monde et fait émerger le « tiers-monde ».

Définitions clés

• Colonisation : domination politique, économique et culturelle d'un territoire par une puissance étrangère.
• Décolonisation : processus par lequel un territoire colonisé accède à la souveraineté.
• Tiers-monde : expression forgée par Alfred Sauvy en 1952 pour désigner les pays ni occidentaux ni communistes.
• Non-alignement : refus de choisir entre les deux blocs, affirmé à la conférence de Bandung (1955, 29 pays).
• Néocolonialisme : maintien d'une dépendance économique après l'indépendance politique.

1. Les causes

La Seconde Guerre mondiale affaiblit les métropoles et discrédite leur prétention à la supériorité : les colonies ont fourni hommes et matières premières. La Charte de l'Atlantique (1941) et la Charte de l'ONU (1945) affirment le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Les élites formées dans les métropoles (Nehru, Senghor, Ho Chi Minh, Bourguiba) portent les revendications nationalistes. Les États-Unis et l'URSS soutiennent, pour des raisons opposées, l'émancipation.

2. Deux modèles d'émancipation

Par la négociation : l'Inde obtient son indépendance en août 1947, mais la partition avec le Pakistan provoque des déplacements massifs (plus de 10 millions de personnes) et des centaines de milliers de morts. En Afrique subsaharienne, la loi-cadre Defferre (1956) puis la Communauté (1958) mènent aux indépendances de 1960, « année de l'Afrique » (17 États).

Par la guerre : l'Indochine (1946-1954) s'achève par la défaite française de Diên Biên Phu et les accords de Genève. La guerre d'Algérie (1954-1962) est la plus longue et la plus douloureuse : insurrection du 1er novembre 1954, bataille d'Alger (1957), retour de De Gaulle en 1958, référendum d'autodétermination, accords d'Évian (18 mars 1962), départ de près d'un million de rapatriés.

3. Les difficultés des nouveaux États

Frontières héritées et arbitraires, économies de rente dépendantes de quelques exportations, faiblesse des infrastructures, instabilité politique et coups d'État. Beaucoup s'endettent et subissent la détérioration des termes de l'échange. La conférence de Bandung et le mouvement des non-alignés (Belgrade, 1961) tentent une voie autonome ; le « nouvel ordre économique international » réclamé en 1974 restera largement lettre morte.

Repères

Date	Événement
1947	Indépendance de l'Inde et du Pakistan
1954	Diên Biên Phu ; début de la guerre d'Algérie
1955	Conférence de Bandung
1960	Année de l'Afrique
1962	Accords d'Évian
1975	Indépendance des colonies portugaises

Méthode bac

Sur ce thème, les sujets portent souvent sur l'Algérie ou sur Bandung. Structurez : causes → modalités (négociation/guerre) → conséquences (nouveaux États, mémoire). Datez systématiquement et nommez les acteurs. Distinguez décolonisation politique (souveraineté) et économique (dépendance persistante).

À retenir

La décolonisation redessine la carte du monde et fait entrer sur la scène internationale un ensemble d'États qui pèsent aujourd'hui démographiquement et économiquement. Ses mémoires (immigration, rapatriés, harkis) restent vives en France.