Histoire et esthétique du spectacle vivant

Histoire et esthétique du spectacle vivant

Ce qu'est le spectacle vivant

Le spectacle vivant se définit par la coprésence physique d'interprètes et de spectateurs dans un même temps et un même lieu. Cette éphémérité le distingue du cinéma : chaque représentation est unique, irréversible, traversée par l'accident et par la respiration du public.

Repères historiques

• Antiquité grecque (Vᵉ s. av. J.-C.) : les Grandes Dionysies d'Athènes ; théâtre en plein air, chœur, masques, tragédies d'Eschyle, Sophocle, Euripide. Aristote formule dans la Poétique les notions de mimèsis et de catharsis.
• Moyen Âge : mystères et jeux joués sur le parvis des églises, scène simultanée figurant Paradis et Enfer.
• XVIIᵉ siècle : théâtre à l'italienne, règle des trois unités, naissance de l'opéra (Monteverdi, Orfeo, 1607) et du ballet de cour sous Louis XIV ; fondation de l'Académie royale de danse (1661).
• XIXᵉ siècle : ballet romantique (La Sylphide, 1832 ; Giselle, 1841), essor de la scène à l'italienne et du réalisme scénique.
• XXᵉ siècle : les Ballets russes de Diaghilev (Le Sacre du printemps, 1913), la biomécanique de Meyerhold, la distanciation de Brecht, le théâtre de la cruauté d'Artaud, la danse moderne de Martha Graham, le Tanztheater de Pina Bausch.
• Depuis 1970 : décentralisation théâtrale française, festivals (Avignon, créé en 1947 par Jean Vilar), performances, formes hybrides mêlant vidéo, cirque et danse.

Notions esthétiques

• Mimèsis : imitation du réel ; s'oppose à la présentation revendiquée par les formes contemporaines.
• Quatrième mur : convention illusionniste que Brecht brise volontairement pour maintenir le spectateur en éveil critique.
• Dramaturgie : agencement du sens, des matériaux et du rythme d'un spectacle.
• Scénographie : organisation de l'espace scénique ; du décor peint en trompe-l'œil au plateau nu.
• Corps expressif : en danse, opposition entre codification académique (positions, en-dehors) et recherche du geste quotidien (Yvonne Rainer, No Manifesto, 1965).

Méthode d'analyse d'une œuvre

1. Contexte : date, lieu, compagnie, conditions de création.
2. Espace : frontal, bi-frontal, circulaire, in situ ; rapport au public.
3. Temps : durée, rythme, ellipses, silences.
4. Corps et voix : registre de jeu, qualité de mouvement, adresse.
5. Matériaux : lumière, son, costume, texte, vidéo.
6. Interprétation : quel projet esthétique et politique le spectacle porte-t-il ?

Exemple d'analyse rapide

Dans Le Sacre du printemps (1913), la partition de Stravinsky et la chorégraphie de Nijinski rompent avec l'harmonie et l'élévation du ballet classique : pieds en dedans, corps tassés, accents rythmiques imprévisibles. Le scandale de la première dit la violence d'une rupture esthétique, non un simple échec de réception.

À retenir

Toute forme scénique répond à une question : que fait-on faire au spectateur ? Le suivre, c'est lire l'histoire du spectacle vivant comme une succession de redéfinitions du rapport scène-salle.